14 декабря 1990 года Генеральная Ассамблея ООН приняла резолюцию 45/106, объявив 1 октября Международным днем пожилых людей (International Day of Older Persons). Эта инициатива была направлена на привлечение внимания общества к проблемам людей пожилого возраста.
Празднование этой даты началось в Европе, затем охватило Америку, а к концу 1990-х годов распространилось по всему миру. В этот день в различных странах проходит множество фестивалей, организуемых ассоциациями, защищающими права пожилых людей. Конференции и конгрессы, посвященные правам пожилых людей и их роли в обществе, также становятся важной частью программы. Общественные организации и фонды организуют концерты и благотворительные акции, а теле- и радиопрограммы адаптируют свои передачи под вкусы пожилых слушателей и зрителей.
Каждый год Международный день пожилых людей имеет свою тему, что позволяет сосредоточить внимание на определенных аспектах жизни пожилых людей. По данным ООН, за последние десятилетия структура мирового населения претерпела значительные изменения. В период с 1950 по 2010 год продолжительность жизни на планете увеличилась с 46 до 68 лет, и ожидается, что к концу данного века она достигнет 81 года. В настоящее время в мире насчитывается 1,2 миллиарда человек старше 60 лет, и к 2050 году это число, по прогнозам, вырастет до двух миллиардов, что составит более 20% от общего числа населения планеты.
Увеличение числа пожилых людей ведет к росту спроса на медицинскую помощь и социальную поддержку, особенно для тех, кто страдает от заболеваний, таких как деменция, которые часто становятся причиной зависимости и инвалидности. В связи с этим необходимость в специализированной помощи становится особенно актуальной.
Все это подчеркивает важность внимания к особым потребностям и проблемам пожилых людей. Кроме того, следует отметить, что многие мужчины и женщины старшего возраста могут продолжать вносить значимый вклад в общество, если им будут обеспечены соответствующие условия для этого. В основе всех усилий, направленных на поддержку пожилых людей, лежат права человека.
В своем выступлении Генеральный секретарь ООН призвал на Международный день пожилых людей, который отмечается 1 октября, правительства, частный сектор, организации гражданского общества и всех людей мира сосредоточить внимание на создании общества для всех возрастов. Это соответствует Мадридскому плану действий по проблемам старения и целям в области развития, сформулированным в Декларации тысячелетия, а также более масштабным глобальным целям в области развития.
Общими усилиями страны могут и должны гарантировать не только долголетие, но и качество жизни людей. Создание благоприятных условий является ключевым фактором в поддержании активности и независимости пожилых людей, как отмечает Pln-Pskov.Ru.
Этот день отмечается и в России, а также в других странах, таких как Азербайджан, Беларусь, Латвия, Молдавия и Украина. В Японии аналогичный праздник, День почитания пожилых людей, проходит в третий понедельник сентября.