Политические слухи можно сравнить с вирусом, так как их распространение зависит не только от людей, но и от психологической среды. Как отметил Pln-Pskov.Ru, политический слух становится особенно заразным, когда он отвечает на существующие страхи, подтверждает уже имеющиеся представления и оставляет пространство для домысливания.
Артур Вафин, политический психолог и кандидат политических наук, рассказал о том, почему одни слухи исчезают через сутки, а другие могут жить годами. По его словам, слух, который долго существует, обычно невозможно окончательно опровергнуть одним фактом. Он вписывается в более широкую картину мира. Например, если человек уже подозревает какую-то социальную группу в определённом поведении, новый слух воспринимается как подтверждение его подозрений, а не как новая информация.
Эксперт выделяет несколько ключевых компонентов, способствующих заразительности политического слуха: это эмоциональность, неопределенность, соответствие существующим ожиданиям и постоянное социальное подтверждение. Важно отметить, что опровержение слуха не всегда означает его конец. Хотя фактчекинг может помочь скорректировать ошибочные представления, он не всегда эффективен. Рациональные аргументы могут не срабатывать, если эмоциональная составляющая слуха оказывается сильнее. Таким образом, слухи становятся не только частью политической культуры, но и важным инструментом манипуляции общественным мнением.