День памяти апостола Онисима, который на Руси считался покровителем овцеводства, отмечается 28 февраля. По старому стилю эта дата соответствует 15 февраля, как сообщает InformPskov.Ru. В исторических хрониках говорится, что Онисим жил в Византии на заре первого тысячелетия. Он был рабом некоего Филимона, но позже сбежал в Рим, где в тюрьме встретил апостола Павла, который крестил его. В Послании к Колоссянам Павел называет Онисима своим «верным и возлюбленным братом».
В русской народной традиции святой считается заступником овец, и в его день овчары проводили обряд окликания звёзд. Вечером крестьянин клал поклоны на четыре стороны, становился на овечью шерсть и произносил заговор, чтобы овцы приносили обильный приплод. Эта связь овец со звёздами нашла отражение и в народных загадках, таких как: «Поле не меряно, овцы не считаны, пастух рогат» (имеется в виду небо, звёзды и месяц).
Кроме этого, крестьяне выставляли семена из амбара на три утренних мороза, полагая, что это обеспечит будущий урожай. Рукодельницы, завершив свои работы по прядению, выносили на улицу самый лучший клубок пряжи, чтобы она была белой и крепкой. Этот обычай называли «зорнить пряжу».
Также в день памяти Онисима предсказывали погоду, судя по состоянию зимы. Существовала пословица: «На Онисима Овчарника зима становится безрогой», что означало, что зима уступает место весне. Если в этот день наблюдались большие сосульки, это предвещало затяжную весну.