Сегодня православные верующие отмечают день памяти святого Власия Севастийского, который был христианским священномучеником и жил в III-IV веках в Малой Азии, служа епископом в Каппадокии. По житию святого, он с юных лет отличался благочестивой жизнью. Во времена гонений на христиан Власий укрылся в пещере, где, согласно преданию, его окружали дикие звери, которые не причиняли ему вреда и охраняли его покой. Более подробно об этом можно узнать на сайте InformPskov.Ru.
Святой Власий стал символом покровительства домашних животных, и его почитание в Руси связано с традицией заботы о скоте. В народном сознании он также воспринимается как преемник славянского божества Волоса, который был хранителем крестьянского скота. В день Власия хозяева обязательно кормили своих животных лучшими кормами и проводили обряды для защиты от нечистой силы. Для этого закрывали печные трубы заслонками или замазывали их глиной, обращаясь с молитвами о здоровье и благополучии своих животных.
Во многих регионах этот день считался значимым праздником. Проводились массовые молебны, на которых освящали ржаные караваи, которые затем скармливали домашним животным. Люди старались меньше работать в этот день, полагая, что это поможет уберечь скот от болезней и падежа.
Праздник имел и практическое применение: нередко в этот день закалывали бычка, телку или свинью и готовили жаркое. К концу зимы запасы кормов истощались, и содержание лишнего скота становилось затруднительным. Перед началом Великого поста людям нужно было укрепить свои силы.
С Власьева дня начинались и скотские базары, на которых можно было выгодно продать или приобрести корову. Кроме того, Власьевские морозы считались последними, и в народе говорили, что после этого дня зима начинает уступать свои позиции, а дороги постепенно освобождаются от льда.